Een verre reis maken met een peuter? Het kan!

Een verre reis met een peuter lijkt soms onmogelijk. Joni, Johan en Lewis deden het. Ze hielden sowieso al van reizen dus leek het evident om Lewis gewoon mee te nemen. Na hun laatste reis en het zien van hun prachtige vakantiefoto’s vroeg ik haar een gastblog te schrijven over haar ervaringen. Wie weet geeft dat enkele mensen toch zin om op vakantie te gaan met een baby of peuter.

Verre reis met een peuter

We zijn de eerste keer op vakantie geweest met Lewis in juni 2016, toen hij 9 weken was. We trokken toen twee weken naar Toscane. Nadien gingen we nog een week naar de zee met de grootouders de eerste week van juli, enkele dagen naar Barcelona (eerste keer vliegen) eind juli en gingen we ook al eens skiën met Lewis in april (hij vierde daar zijn eerste verjaardag). Al die reizen vielen zo goed mee, dat we beslisten om ook met hem die verre reis buiten Europa te maken. We dachten niet dat het onmogelijk was, een verre reis met een peuter.

Naar Zuid-Afrika

We trokken voor 3 weken naar de West-Kaap van Zuid-Afrika.
We kozen voor Zuid-Afrika om drie belangrijke redenen:

Het weer: de seizoenen zijn daar omgekeerd. Toen wij er waren in juni, was het daar dus herfst. Dit betekent: geen extreem warme temperaturen, maar overdag een aangename 17 tot 25°C. ’s Nachts koelde het wel erg af: we hebben zelfs een ochtend de ruiten van de auto moeten “krabben” vanwege de vriestemperaturen.

Geen tijdverschil: dus ook geen jetlag

Auto huren: de wegen in Zuid-Afrika, en zeker in de West-Kaap, zijn in erg goede staat. Je kan er dus gemakkelijk zelf een auto huren, waardoor je erg mobiel bent. Let wel op: in Afrika rijden ze links, dat is dus wel even aanpassen!

Daarnaast kan ik nog 1000 redenen kunnen opnoemen waarom je naar Zuid-Afrika moet trekken: lekker eten en drinken, super mooie natuur, lieve mensen, dieren (en je mag er self-drive safari doen in je huurauto, dus ook met kleinere kinderen te doen) en SUUUUUPER kindvriendelijk (lees: speeltuin bij elk restaurant, zelfs in de meeste wijndomeinen, kinderoppas/speelhoek in sommige restaurants,…)

Het is ook een erg Westers land, waardoor we voor Lewis gewoon ook “potjes” voeding konden kopen in de supermarkt en ons weinig zorgen moesten maken over de hygiëne.

De eerste keer ver vliegen

Dat viel eigenlijk echt reuze mee. We vlogen met KLM. We namen eerst een Thalys vanuit Antwerpen-Centraal naar Schiphol en nadien een rechtstreekse vlucht (van ongeveer 11uur) naar Kaapstad. Op de terugweg hadden we pech en werd de Thalys afgeschaft, waardoor we een vlucht werden aangeboden naar Brussel, voor ons iets minder ideaal.

De heenvlucht was een “dagvlucht”, waardoor we dus zeker voldoende entertainment moesten voorzien voor Lewis. Gelukkig was de vlucht niet volgeboekt en kon hij ook een eigen stoel krijgen, tussen ons in. Een ipad met voldoende Bumba filmpjes en een zakje vol rozijntjes, koekjes, banaantjes, knijpzakjes fruit en een potje spaghetti voldeden om hem zoet te houden. Hij deed twee korte dutjes en ging regelmatig ook even “op pad”: door de gangpaden lopen en ondertussen “dada” zeggen tegen alle medepassagiers. Handig om te weten: voor baby’s mag je steeds zoveel vloeistoffen meenemen als je wil, als je maar kan bewijzen dat dit voeding voor de baby is. Ik deed al Lewis zijn eten gewoon in een aparte rugzak, zodat dit bij de security check ook apart beoordeeld kon worden.

De terugvlucht was een nachtvlucht en toen zaten we automatisch op de eerste rij in de “economy comfort”, waar je extra veel beenruimte hebt en voor écht kleine kindjes een reiswiegje kan krijgen. Lewis was hier jammer genoeg te klein voor, maar kon perfect voor onze voeten op de grond slapen. Dit lukte eventjes goed, maar de laatste paar uren van de nacht heeft hij toch lekker op mijn schoot geslapen (en ik dus niet meer). Maar al bij al viel dat ook nog goed mee.

Wat we deden in Zuid-Afrika

We maakten een lus langs de zogenaamde “tuinroute”: Kaapstad, Stellenbosch, Oudtshoorn, Knysna, Addo, Tsitsikamma, Plettenbergbaai, Hermanus, Muizenberg, Kaapstad.

In Kaapstad hebben we de Tafelberg beklommen. We namen de “Platteklip Gorge” route, die goed te doen was met onze Deuter rugzak. Ook de botanische tuinen van Kirstenbosch vond Lewis heel leuk om rond te lopen. Een andere aanrader met kinderen is het aquarium aan het V&A Waterfront. We hebben ook heerlijk gegeten in Kaapstad, o.a. bij “The Pot Luck Club” en “Bombay Bicycle Club”. Ook loungen in een beachbar in het mondaine Clifton is een aanrader ☺. Uiteraard is de pinguinkolonie op Boulder’s Beach ook niet te missen als je met (kleine) kinderen naar Kaapstad reist. En op zondag brachten we een bezoek aan de “Hout Bay Market”, een street food markt met ook live muziek en souvenirs, ook écht een aanrader.

Daarna bezochten we de wijnregio van Kaapstad (Stellenbosch, Franschoek, Paarl). Een echte aanrader is het wijndomein “Babylonstoren”, waar je gerust een dag kan rondbrengen. We aten ook een heerlijke pizza op wijndomein “Spice Route”.

De volgende stop was Oudtshoorn. Hier heb je heel veel struisvogelboerderijen. We bezochten hier ook de “Cango caves” (indrukwekkende grotten) en reden we een stukje van de Swartbergpas, een route door de bergen. Een aanrader is game reserve “Buffelsdrift”: hier kan je ontbijten aan de lagune waar ’s ochtends de olifanten en nijlpaarden vlak voor je voeten komen drinken.

We maakten ook enkele prachtige wandelingen op vakantie, waarbij Lewis telkens in de Deuter rugzak zat. Hij vond dit echt heel leuk. Meestal viel hij na een tijdje in slaap, maar regelmatig hielden we dan ook een pauze op een open plaats of strandje, zodat hij ook even kon rondrennen.
We wandelden onder meer in een natuurreservaat nabij Buffelsbaai in Knysna en de wandeling rond het schiereiland “Robbergbaai” nabij Plettenbergbaai was voor ons één van de hoogtepunten van de vakantie. In natuurreservaat “De Hoop”, nabij Swellendam, zagen we zelfs walvissen!

We bezochten ook het Addo Elephant park, waar we een self-drive safari deden met onze huurauto. Heel leuk om te zien hoe enthousiast Lewis reageerde op alle diertjes die hij in het wild zag. Toppunt was toen er opeens voor onze auto enkele olifanten opdaagden, mét kleintjes bij.

Wat voor Lewis ook heel leuk was (ok, voor ons ook, ik geef het toe ☺), waren de bezoekjes aan Monkeyland en Tenikwa Wildlife rehabilitation centre, beiden in de buurt van Plettenbergbaai. In Monkeyland zitten 11 verschillende soorten apen “in het wild” allemaal samen in een bos (uiteraard omgeven door hekken). Een gids neemt je mee voor een 1-uur durende wandeling doorheen dat bos. Wij hebben echt ontelbaar veel apen gezien en zagen 9 van de 11 soorten. Lewis was uiteraard ook heel enthousiast. Tenikwa is dan weer een center waar vooral katachtigen zitten. Zij hebben een publiek gedeelte, waar je met een gids door gaat en meer uitleg krijgt over alle dieren (wij zagen een luipaard, jachtluipaard, leeuwen, enz.) en een privé deel waar echte wilde dieren geholpen worden om nadien terug vrij te laten in de natuur. De lunch, nadien op wijndomein Bramon was dan weer voor Johan en mij een hoogtepunt: heerlijke tapas tussen de wijnranken in.

 

Wat zijn de musthaves die je meeneemt voor zo’n verre reis?

Wat zeker meenemen:
De draagzak van Deuter: super handig als je een “actieve” vakantie wil, want niet alle wegen zijn even bereikbaar met de buggy. Lewis vond het ook super leuk om hierin te zitten, omdat hij zo alles goed kon zien. Daarnaast kan je in deze rugzak ook nog heel veel andere spullen kwijt, zodat je niet nog een andere rugzak moet meenemen. En Lewis heeft ook heerlijk geslapen op de rug van papa ☺

Kledij voor alle weertypes: de winter in Kaapstad is vrij onvoorspelbaar. Wij hebben geluk gehad, en bijna geen regen, maar juni is normaal gezien wel de natste maand van het jaar. Overdag wordt het aangenaam warm (meestal rond de 20°C, maar één keer toch 30°C), maar vanaf de zon weg is (rond 17u30 al), wordt het snel koud. Wij hebben op een ochtend zelfs moeten ‘krabben’ wegens vriestemperaturen.

Een drinkbusje/flesje: op vakantie vergeet je al snel om je kindje voldoende te laten drinken. Ik vulde elke ochtend een flesje water voor Lewis, dat hij dan in de auto op weg kon opdrinken.

Een ipad met filmpjes: we hebben veel in de auto gezeten. Meestal kwam dit goed uit en deed Lewis een dutje in de auto, maar op sommige ritten van meer dan 3uur werd het naar het einde toe toch lastig om Lewis te blijven entertainen. Op die momenten komt Bumba goed van pas ☺

Wat (misschien) niet meenemen:

Een reistentje: wij hadden een reistentje mee van Deryan, en hebben dit niet nodig gehad. Wij zochten bij de keuze voor accommodatie (die we meestal de avond voordien boekten via Airbnb of Booking.com) steeds voor om ook een aparte ruimte te hebben waar wij konden zitten als Lewis sliep, want het was snel donker en koud dus echt veel buiten zitten hebben wij niet gedaan. Hierdoor kwamen we altijd wel bij de iets duurdere plaatsen uit (meestal rond de €60-70 per nacht), die ook kinderbedjes haddden. Anderzijds, kan je er ook voor kiezen om voor goedkopere accommodatie te gaan, en dan is zo’n tentje uiteraard wel handig.

Té veel kleren: je kan in elke stad/dorp je kleren laten wassen en ook veel hotels/b&b’s bieden een “laundry service” aan. Je hoeft dus zeker niet voor elke vakantiedag een propere body te voorzien.

Te veel speelgoed: Zuid-Afrika is een super kindvriendelijk land met een speeltuin op bijna elke hoek van de straat. Daarnaast zijn kinderen ook veel creatiever dan je zelf denkt en kon Lewis gemakkelijk uren doorbrengen met een stokje en enkele steentjes op het strand (en uiteraard af en toe wat aandacht van mama en papa). Wij namen enkele auto’s mee, de stapelbekers van Fisher Price een bal en een paar boekjes.

Wat zou je nog graag vertellen tegen mensen die zich laten afschrikken door een verre reis?

Hoewel Lewis weinig echt concrete herinneringen zal overhouden aan de reis naar Zuid-Afrika, ben ik ervan overtuigd dat deze ervaring wel heel erg bijdraagt aan zijn ontwikkeling als persoontje. Zo leert hij bijvoorbeeld dat er mensen met een andere huidskleur op de wereld zijn, dat hij niet altijd zijn zin kan krijgen, dat pinguïns en olifanten ook in het wild leven en niet alleen in de zoo, dat er andere talen worden gesproken, dat er andere dingen gegeten worden, enzovoort. En Lewis zien openbloeien en dansen op de muziek op de lokale foodmarket in Hout Bay heeft ook gewoon echt onze hartjes doen smelten ☺
Uiteraard moet je soms keuzes maken als je een verre reis met een peuter maakt en hebben we minder “avontuurlijke dingen” gedaan dan we normaal zouden doen, en hebben we ’s avonds vaak in ons hotel/appartement/huisje doorgebracht. Maar dat was dan het ideale moment om de volgende accommodatie te zoeken en te plannen wat we de volgende dagen zouden gaan doen. Wij wisselden ook onze accommodatie af: eens een appartementje waar we zelf konden koken, een huisje op een boerderij, een b&b met heerlijk ontbijt, enz. De opties zijn eindeloos én voor elk budget! Ik zou gewoon zeggen: doen!

 

lees ook: vliegen met kinderen: enkele tips

 

Hebben jullie wel eens een verre reis gemaakt met een peuter ? 

XOXO Nathalie